Pyszczaki powinny być żwawe i niemal stale mieć apetyt oraz demonstrować prawidłowe barwy. Poza krótkim czasem przyswajania pokarmu powinny podpływać do podchodzącego opiekuna i kłębić się przy przedniej szybie. Zły wygląd i mała ruchliwość tych ryb wskazuje na błędy w hodowli, np. że nagromadziły się w wodzie produkty przemiany materii, odczyn stał się kwaśny, a woda zawiera znaczące ilości trujących, po-prze-mysłowych substancji.
Na średniego, dorosłego pyszczaka powinno przypadać 5-25 I wody, zależnie od warunków i intensywności filtrowania.
Prowadzenie akwarium z pyszczakami wymaga pracy. Jeśli chce się podnieść odczyn (pH) wody, można stosować — ostrożnie i kontrolując odczyn — roztwór węglanu sodu (Na2C03) lub kwaśnego węglanu sodu (NaHC03). Akwarium trzeba mocno oświetlać, w celu uzyskania silnego rozwoju glonów i zapewnienia rybom dobrego samopoczucia. Temperatura wody powinna wynosić 26-28°C; przejściowo znoszą zarówno 20 jak i 30°C.
Narybek pyszczaków można uzyskać i wychować w hodowli prowadzonej nawet w jednym akwarium, ale wiele Haplo-chromis poluje na narybek. Niewielkie gatunki powinny mnożyć się już w wieku kilku miesięcy, a w niektórych mnożyły się już samice mające często długości 2 cm.
Zanim pojawi się potomstwo pyszczaków, można zaobserwować jak w miarę dorastania ryb uwidoczniają się stosunki „panowania" i podporządkowania między osobnikami, tworzące w końcu sieć zależności hierarchicznych. Część osobników staje się „grubymi rybami" w stadzie, część zaś jest prawie stale goniona. Są to samice oraz samce, które wolniej rosły lub są młodsze. Nie zawsze ryby z gatunków mniejszych muszą uciekać przed większymi! Nastrój ryby też ma wpływ na jej pozycję w stadzie. Samiec, w którym „zagra krew" i będzie chciał się rozmnożyć, wywalczy sobie wyższą pozycję i zarazem rewir; przynajmniej ma na to szansę.